আদালতের এখতিয়ার বলতে বোঝায়—কোনো মামলা বা মোকদ্দমা বিচারার্থে গ্রহণ করা এবং তা বিচার করে নিষ্পত্তি করার আইনগত ক্ষমতা।
দেওয়ানি আদালতসমূহ সাধারণত দেওয়ানি প্রকৃতির মোকদ্দমা গ্রহণ ও বিচার করে, আর ফৌজদারি আদালতসমূহ অপরাধসংক্রান্ত মামলার বিচারকার্য সম্পাদন করে থাকে।
দেওয়ানি আদালতের এখতিয়ার নির্ধারিত হয় আঞ্চলিক এখতিয়ার, আর্থিক এখতিয়ার, বিষয়বস্তুগত বা আইনগত এখতিয়ারের মতো বিভিন্ন ভিত্তিতে।
ফৌজদারি আদালতের এখতিয়ার নির্ধারিত হয় আমলী এখতিয়ার, আঞ্চলিক এখতিয়ার, শাস্তি প্রদানের ক্ষমতা এবং আইনগত সীমারেখার মতো বিষয়ের ওপর নির্ভর করে।
এছাড়া, আদালতসমূহের অধীনস্থ আদালতসমূহের ওপর নিয়ন্ত্রণমূলক এখতিয়ারও রয়েছে, যেমন—আপিল, রিভিশন এবং রেফারেন্স সংক্রান্ত এখতিয়ার।
দেওয়ানি কার্যবিধির ৯ নম্বর ধারার ব্যাখ্যায় বলা হয়েছে, “যে মোকদ্দমায় সম্পত্তির অধিকার অথবা একটি পদের অধিকার নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয় তাকেই দেওয়ানি প্রকৃতির মোকদ্দমা বলা হবে, যদিওবা পদের অধিকারটি সম্পূর্ণরূপে ধর্মীয় রীতি বা অনুষ্ঠানের প্রশ্নে কোন সিদ্ধান্তের উপর নির্ভরশীল হয়।”
যে মোকদ্দমায় সম্পত্তির অধিকার অথবা একটি পদের অধিকার নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয় তাকেই দেওয়ানি প্রকৃতির মোকদ্দমা বলা হবে, যদিওবা পদের অধিকারটি সম্পূর্ণরূপে ধর্মীয় রীতি বা অনুষ্ঠানের প্রশ্নে কোন সিদ্ধান্তের উপর নির্ভরশীল হয়।
